il s’agit de l’« Humanitarian Award » 2019, décerné également au Dr Patricia Walker de Minneapolis. Il est le seul non-Américain à avoir reçu cette distinction qui leur a été remise le 27 septembre dernier à la Mayo Clinic, Rochester, Minnesota.
« Cet award ne récompense pas un individu, mais constitue surtout une merveilleuse reconnaissance des efforts opiniâtres fournis par nos équipes, pendant tant d’années, pour l’enseignement de l’anesthésie et de la transfusion, tant en Afrique qu’en Amérique Latine ».
Le DES de Cotonou (Université d’Abomey-Calavi, Bénin) a changé le paysage de l’anesthésie en Afrique subsaharienne en formant plus de 130 médecins anesthésistes dont la grande majorité enseignent maintenant dans 14 pays d’Afrique : Bénin, Congo Brazzaville, Burkina Faso, Cameroun, Comores, Djibouti, Gabon, Guinée Conakry, Mali, Niger, République Centrafricaine, Tchad et Togo. Au fil des ans, nos services ont accueilli des dizaines de boursiers Africains.
Le Curso Internacional de Especialisación en Inmunohematología y Transfusión, organisé conjointement par les universités Universitad Nacional de Rosario et Instituto Universitario Italiano de Rosario (Argentine), a diplômé plus de 90 cadres dont la majorité enseignent la transfusion dans 11 pays d’Amérique Latine : Argentine, Bolivie, Colombie, Costa Rica, Cuba, République Dominicaine, Guatemala, Nicaragua, Paraguay, Pérou, Salvador et Venezuela. Le DES interuniversitaire équivalent en Belgique a diplômé plus de 180 spécialistes pour 14 pays.
L’action du Professeur Baele s’est inscrite dans la continuité du rôle joué depuis 40 ans par les services d’anesthésiologie et de transfusion des Cliniques universitaires Saint-Luc, Mont-Godinne et du réseau UCLouvain, dans la formation de nombreuses équipes médico-chirurgicales pour l’Italie (Milan, Turin, Sardaigne), la Bolivie (Cochabamba), le Chili (Viña del Mar, Valparaíso, El Maule, Concepción, Talcahuano, Osorno), la Lituanie (Kaunas), le Venezuela (Maracaíbo), la Palestine (Jérusalem Est), le Nicaragua (Managua), le Ruanda (Kigali), la RDC (Bukavu, Kinshasa), le Viêt-Nam (Ho Chi Minh Ville, Nha Trang), le Bénin (Tanguieta, Cotonou), l’Ethiopie (Dire Dawa, Mekele), le Kenya (Mombasa), et sans doute beaucoup d’autres.
« Ces nombreuses initiatives, ici ou lors de missions à l’étranger, le temps consacré et les efforts consentis par tant de nos collègues médecins de toutes disciplines, infirmier.e.s, kinésithérapeutes, perfusionnistes… loin de coûter à nos institutions, ont au contraire contribué à souder nos propres équipes, affiné leur savoir-faire (il en faut plus et faire preuve de plus d’imagination pour fonctionner en conditions difficiles), enrichi leurs connaissances, appris à relativiser leur quotidien, donné une vision plus large –plus universitaire, dans le sens le plus « universel » du terme– de leurs métiers, augmenté leur désir d’enseigner, forgé leur esprit de corps, trempé leur résistance, bref, ces missions en pays moins favorisés ainsi que l’accueil de boursiers de ces pays ont joué et jouent encore un rôle premier dans la motivation et l’efficacité de nos propres équipes à servir chaque jour mieux les patients qu’elles prennent en charge ».
En ces temps qui voient trop de personnes, trop de responsables, trop d’institutions, trop de gouvernements, dans un souci de pure gestion plutôt que de réalisation de projets humains, dans une poursuite d’efficience plutôt que de sens, prôner le repli sur soi et se refermer sur eux-mêmes, le Mayo Alumni Association Humanitarian Award rappelle avec force combien l’ouverture sur le monde doit rester une des valeurs essentielles de l’Université et de la Médecine et doit se traduire en actes concrets.
Au terme d’une carrière passée au service des patients, dans le souci constant de la qualité des soins, dans un sentiment d’urgence d’enseigner les générations futures de praticiens, le professeur Baele a reçu cet « Humanitarian Award », attribué par une institution de renommée mondiale, comme une reconnaissance de l’engagement de toutes nos équipes dans cet effort de coopération au développement.